国家国民的平均身高数据，是国民健康、营养及社会发展水平的直观反映。通常情况下，发达国家的人均身高高于发展中国家。中国青少年一代在营养改善的背景下身高不断增长，而邻国日本却呈现出截然不同的趋势，过去30年平均身高不增反降，成为亚洲国家中的“逆行者”。

日本人身高现状：发达国家中的“矮子”

整体平均身高偏低

根据2023年日本厚生劳动省发布的《国民健康与营养调查报告》，日本20岁以上男性平均身高是168.2cm，女性是154.8cm。在全球发达国家中，日本人的平均身高排名倒数第一，在195个主权国家里属于中下水平。与荷兰男性平均身高184cm相比，差距显著；即便在亚洲，也低于中国和韩国。2020年中国18 - 44岁男性平均身高为169.7cm，女性为158cm；2023年韩国成年男性平均身高为172.5cm，女性为159.6cm。

年轻一代优势不明显

日本26 - 29岁男性平均身高是171.3cm，女性是159cm；17岁男性学生平均身高为170.8cm，女性为158cm。与同为东亚国家的中国和韩国相比，日本年轻人优势并不明显。中国20 - 24岁男性群体平均身高为172.6cm，女性平均身高160.6cm；韩国2023年19 - 24岁男性平均身高为174.9cm，女性为163.8cm。甚至日本年轻人比中年人个子矮，2023年报告显示，日本26 - 29岁男性平均身高低于30 - 39岁男性的171.5cm。

身高增长历程：从奇迹到停滞

曾经的高速增长

上世纪50年代后，日本进入战后恢复期，饮食中引入更多动物蛋白，如牛奶、肉类。1954年出台的《学校午餐法》规定学校为中小学生供应标准午餐，包括定量牛奶，极大改善了儿童和青少年的营养摄入。从1951年到1996年，日本17岁男性平均身高从162.2厘米增长到170.9厘米，增加了8.7厘米；17岁女性身高从152.5厘米提升到157.9厘米，增长了5.4厘米，这一时期被称为日本人身高增长的“奇迹”，日本人身高一度登顶东亚榜首。

增长停滞甚至下降

然而，1994年之后，日本人身高增长陷入停滞。日本文部科学省历年的《学校保健统计调查》显示，1994年日本17岁男性平均身高为170.9cm，女性为158.1cm，到2024年，30年来男女身高不仅没有增加，还各减少了0.1cm。在过去30年间，东亚三国呈现不同身高发展趋势，韩国男性平均身高增长了约7厘米，中国也实现显著增长，唯有日本不增反降。而且，日本50岁以下成年人身高差异不大，25多岁的人和45岁的人平均身高只差不到半厘米，暗示着日本人的身高很可能已达到基因设定的天花板。

身高下降原因：饮食与社会因素

饮食问题

日本社会对女性审美偏向“白幼瘦”，高个子女生可能在学校受霸凌，孕妇刻意节食，导致很多日本婴儿体重不足，影响身体发育。同时，日本人日均摄入热量仅1877Kcal，远低于中国（接近2300Kcal），也低于维持正常身体需求的水平。一个体重70kg的成年男性，每天进行中等强度活动需要超过2500Kcal热量，体力劳动者甚至需要3000Kcal以上，而日本人的热量摄入明显不足，这影响了青少年的身体发育。

经济与社会发展因素

尽管日本是发达国家，但经济发展和社会压力等因素也可能对身高产生影响。长期的经济停滞和社会压力可能导致人们在饮食和生活习惯上出现问题，进而影响身高。此外，医疗保健体系虽然发达，但在促进身高增长方面的作用可能有限。

身高变化的影响与启示

日本人的平均身高变化是其国民健康与社会发展的生动写照。二战后几十年，日本通过改善饮食，尤其是学校供餐中牛奶的强制推广，实现了身高的飞速增长，一度成为东亚第一。然而，1994年达到顶峰后，平均身高呈现下降趋势，男性平均身高卡在171cm，女性无法突破159cm的极限。

对于中国等发展中国家而言，日本的经验提供了宝贵的参照。一方面，要改善营养，以满足国人基因的潜力，促进身高增长；另一方面，要通过精细化的饮食管理，降低代谢疾病风险，减轻医疗负担，提升国民体质。